Som kommersiellt företag är barnklädesindustrin ett 1900-talsfenomen. För den stora majoriteten av historien, barn klädda som miniatyr vuxna; som kan ses i porträtt från renässansen eller den amerikanska kolonialtiden, speglade barnkläder dåtidens vuxenstilar-med identiska låga-kroppar, farthingales och byxor.
Det var inte förrän i slutet av 1800-talet innan barnkläder äntligen började särskilja sig från vuxenkläder. Barn började bära uniformer-till exempel skulle alla unga flickor bära en standardiserad ensemble bestående av mörka skor med-höga knappar, kalvlånga-kjolar och mörka strumpor.
Plagg gjordes vanligtvis något överdimensionerade för att passa ett barns tillväxt; dessutom syddes barnkläder med stor hållbarhet så att de, när de väl vuxit ur, kunde gå i arv till yngre syskon. Mycket av dessa kläder var antingen handgjorda eller producerade av ett begränsat antal tillverkare. Dessa tillverkare erbjöd väldigt få stilar-delvis för att det fanns lite incitament att förnya sig-och bristen på variation i barnmodet verkade inte utgöra något större problem, eftersom inget barn skulle ha vågat invända mot de kläder som deras föräldrar valde åt dem.
Även om ett fåtal designers började specialisera sig på-high-end barnkläder i början av 1900-talet, tog den kommersiella massproduktionen och försäljningen av moderna barnkläder inte riktigt fart förrän efter första världskriget. Tillväxten av barnklädesindustrin var nära den inom damklädersindustrin. eftersom kvinnor fick mindre tid att sy sina egna kläder hade de också mindre tid att sy kläder till sina barn.
En annan faktor som drev fram tillväxten av barnklädesindustrin var tillverkarnas upptäckt att industriella produktionsmetoder gav plagg som var mer hållbara än de som sys hemma; Utvecklingen av tryckknappar och dragkedjor, tillsammans med mer robusta sömnadstekniker, spelade en avgörande roll i denna utveckling.
Efter första världskriget tog branschen ytterligare ett stort steg framåt när tillverkarna började standardisera storlekarna på barnkläder. Inledningsvis var dimensioneringssystem ganska enkla; Men med uppkomsten av många kategorier och underavdelningar utvecklades de så småningom till omfattande och sofistikerade dimensioneringssystem.
